Panameños en el Béisbol Japonés

 Sin dudas el béisbol de Japón es considerado una de las ligas de gran nivel detrás del Béisbol de las Grandes, de los Estados Unidos. La Liga Japonesa fue fundada en 1950, consta de dos ligas, la Liga Central y la Liga del Pacífico, cada una de las cuales tiene seis equipos. También hay dos ligas menores profesionales de nivel secundario, la Eastern League y la Western League, básicamente para jugadores en desarrollo, algo muy parecido a Doble A y Triple A en Grandes Ligas.

La presencia panameña en esta liga es muy significativa, ya que han jugado 11 peloteros en su historia, (10 de ellos vienen de jugar en MLB), han tenido acción en la liga de béisbol japonés y 4 de ellos se quedaron por lo menos 6 temporadas, convirtiéndose en estrellas con sus respectivos equipos.  El último en hacerlo es el chiricano Javy Guerra  que jugó con el equipo de Hanshin Tigers, para así unirse a este grupo de panameños que han jugado en su historia en el béisbol nipón.

El compatriota Dave Roberts, fue el primero en jugar de 1967-1973, Juan Tejada (1970), Ben Oglivie (1987-88), Sherman Obando (1999-2002, 2004-05), Fernando Seguingol (2002 y 2004-10), Julio Zuleta (2003-08), José Macías (2006), Manny Acosta (2013),  Humberto Mejía (2023-24), Alberto Baldonado (2023-24) y Javy Guerra (2024).

Por último podemos mencionar  la actuación de los panameños que están jugando actualmente en el béisbol japonés:  el lanzador Humberto Mejía con su equipo de Chunichi Dragons de la Liga Profesional de Béisbol de Japón, acumula (2 temporadas/2023-24) en 23 partidos marca de W6-9 con una efectividad de 3.90 (120.0 episodios lanzados, ha permitido 104 imparables, 52 carreras limpias, 10 cuadrangulares, 42 bases por bolas y 71 ponches propinados).

El colonense Alberto Baldonado acumula (2 temporadas/2023-24) en el béisbol japonés, con su equipo de los Gigantes de Yomiuri, marca 4-4 y efectividad de 2.22 (73.0 episodios lanzados, 55 hits permitidos, 18 carreras limpias, 3 cuadrangulares, 38 bases por bolas, 84 ponches y 9 juegos salvados).

El chiricano Javy Guerra se une al grupo selecto de panameños que han jugado en el béisbol profesional de Japón, con el equipo de Tiger Hanshin.  Acumuló en la temporada 2024, 59 juegos, marca de W1-4 y Efectividad de 1.55 (14 Juegos Salvados, ha lanzado 58.0 episodios, 47 imparables, 10 carreras limpias, 3 cuadrangulares, 11 bases por bolas y 48 ponches).